El
Consejo de la Unión Europea: — antes denominado Consejo
de Ministros — comparte con el Parlamento la responsabilidad
de aprobar las leyes y adoptar las decisiones políticas. También
es el máximo responsable de la UE en el ámbito de la
Política Exterior y de Seguridad Común y en algunas
cuestiones de justicia y libertad.
El Consejo está formado por los ministros
de los Gobiernos nacionales de todos los países de la UE.
Asisten a sus reuniones los ministros responsables de los asuntos
que en cada caso se vayan a debatir: ministros de Asuntos Exteriores,
ministros de Economía y Hacienda, ministros de Agricultura,
etc.
Cada país cuenta con un determinado
número de votos en el Consejo, que refleja, en líneas
generales, el tamaño de su población, aunque el reparto
de votos favorezca a los países pequeños. La mayor
parte de las decisiones se toman por mayoría, pero ciertas
cuestiones sensibles, en sectores como la fiscalidad, la política
de asilo e inmigración o la política exterior y de
seguridad requieren la unanimidad.
Los Jefes de Estado y de Gobierno de los
Estados miembros se reúnen como Consejo Europeo hasta cuatro
veces por año. Estas «cumbres» establecen la
política general de la UE
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