Le Parlement européen: La voix du peuple

Le Parlement actuel, élu en juin 2004, est composé de 732 membres issus des 25 pays de l’UE. Près d’un tiers d’entre eux (222) sont des femmes.

La principale tâche du Parlement est d’adopter des lois européennes. Il partage cette responsabilité avec le Conseil de l’Union européenne, et les propositions de lois nouvelles proviennent de la Commission européenne. Le Parlement et le Conseil ont également des responsabilités partagées pour l’approbation du budget annuel de l’UE qui s'élève à une centaine de milliards d’euros.

Le Parlement a le pouvoir de censurer la Commission européenne.

Les membres du Parlement européen (MPE) ne siègent pas en groupes nationaux, mais se répartissent entre sept groupes politiques de dimension européenne. Le plus grand d’entre eux est le Parti populaire européen (centre droit) (Démocrates chrétiens), suivi par les Socialistes, les Libéraux et les Verts. Au total, les MPE représentent toutes les positions sur l’intégration européenne, des plus pro fédéralistes aux plus ouvertement eurosceptiques.

Les principales sessions du Parlement ont lieu à Strasbourg, les autres à Bruxelles. À l’instar des autres institutions européennes, il travaille dans les 20 langues officielles de l’UE.

Le Parlement élit le Médiateur européen, qui examine les plaintes des citoyens pour mauvaise administration de la part des institutions européennes.