Origine e composizione

• raggruppa 46 paesi, tra cui 21 Stati dell’Europa centrale e orientale; ha ricevuto la candidatura di un altro paese (Bielorussia), e ha accordato lo statuto di osservatore ad altri 5 Stati (Santa Sede, Stati Uniti, Canada, Giappone e Messico),
• è un’organizzazione distinta dall’Unione europea dei "25"; tuttavia, nessun paese ha mai aderito all’Unione senza prima essere membro del Consiglio d’Europa,
• ha la propria sede a Strasburgo (Francia).