Il Parlamento europeo: la voce dei cittadini.

Il Parlamento attuale, eletto nel giugno 2004, comprende 732 membri provenienti da tutti i 25 Stati UE, quasi un terzo dei quali (222) sono donne.

Il compito principale del Parlamento è adottare leggi europee. Esso condivide tale responsabilità con il Consiglio dell’Unione europea, mentre le proposte legislative sono formulate dalla Commissione europea. Il Parlamento e il Consiglio hanno anche la responsabilità congiunta di approvare il bilancio annuale dell’UE, che ammonta a 100 miliardi di euro.

Il Parlamento ha il potere di sciogliere la Commissione europea.

I membri del Parlamento europeo non siedono in blocchi nazionali, ma si suddividono in sette gruppi politici europei. Il più numeroso di essi è il Partito popolare europeo, di centro-destra (democristiani), seguito dai socialisti, dai liberali e dai verdi. In tal modo i parlamentari europei rappresentano tutte le posizioni sull’integrazione europea, dai federalisti convinti agli euroscettici.

Le sedute principali del Parlamento si tengono a Strasburgo, le altre a Bruxelles. Come tutte le altre istituzioni comunitarie, esso lavora in tutte le 20 lingue ufficiali dell’Unione.

Il Parlamento elegge il Mediatore europeo, che indaga sulle denunce dei cittadini relative a casi di cattiva amministrazione delle istituzioni UE.